Вчені розробили глину, яка зберігає свіжість фруктів

Щороку мільйони тонн фруктів та овочів втрачаються в ланцюгу поставок через передчасне дозрівання під час транспортування. Дослідники з Данії запропонували рішення, яке може помітно скоротити ці втрати - матеріал на основі звичайної глини, здатний уловлювати газ етилен. Розробка належить вченим Копенгагенського університету.

Як пояснюється в дослідженні, опублікованому в журналі Phys, саме етилен відіграє ключову роль у процесі дозрівання плодів: чим вища його концентрація в закритих контейнерах, тим швидше псуються фрукти та овочі.

Як працює технологія

В основі ідеї - модифікована глина, яка поглинає етилен і утримує його всередині своєї структури. Перші тести показали, що природний матеріал здатний уловлювати газ лише в невеликих кількостях, однак після м’якої хімічної обробки його ефективність значно зросла.

Збільшена пористість дозволяє глині «захоплювати» більше молекул етилену, а головне - не випускати їх назад. При цьому матеріал залишається безпечним і нетоксичним.

Вчені пропонують використовувати новий матеріал у вигляді невеликих пакетиків або вставок у пакуванні - за аналогією з силікагелем, який поглинає вологу. Тільки в цьому випадку йдеться не про воду, а про газ, що прискорює дозрівання.

Такий підхід може допомогти зменшити втрати під час транспортування тропічних фруктів - від бананів і манго до авокадо та томатів, які долають тисячі кілометрів до магазинів.

Не тільки про термін зберігання

Дослідники зазначають, що технологія може вплинути не лише на скорочення харчових відходів, а й на якість продуктів. Сьогодні фрукти часто збирають недозрілими, щоб вони не зіпсувалися в дорозі, що погіршує їхній смак на момент продажу.

Якщо контроль етилену стане ефективнішим, урожай можна буде збирати пізніше, а споживачі отримуватимуть більш ароматні та стиглі продукти, - зазначають дослідники.